Invloed van de voeding op de as darmen-hersenen

Een dieet met veel suiker en vet zou een negatieve impact hebben op de cognitieve functies, en vooral op processen voor het leren en het onthouden. Verschillende studies hebben geheugenproblemen vastgesteld bij knaagdieren die gedurende 3 tot 9 dagen een Westers dieet aten in vergelijking met dieren die een evenwichtige voeding kregen ⁽²⁾.

Bovendien lijkt een Westers dieet bepaalde soorten bacteriën te stimuleren die in verband gebracht worden met neuro-inflammatoire ziekten en een vermindering van de cognitieve functies ⁽³⁾. Bij muizen die gedurende 6 weken een Westers dieet aten, ging een vermindering van Bacteriodetes en een toename van Firmicutes samen met weinig cognitieve flexibiliteit en geheugenproblemen ⁽⁴⁾. Een andere studie heeft ook een toename van Enterobacteriaceae aangetoond, bacteriën die in verband gebracht worden met ontsteking van de darm en de hersenen, bij ratten die gedurende 30 dagen een dieet met veel suiker aten ⁽⁵⁾.

Het Westers dieet wijzigt de samenstelling van de microbiota van de darmen en heeft daardoor een impact op de aanmaak van bepaalde molecules door bacteriën die zich in het organisme bevinden en ten grondslag liggen van neuro-inflammatoire ziekten. Het Westerse dieet wordt namelijk in verband gebracht met een vermindering van lactobacilli waardoor er minder korte-ketenvetzuren aangemaakt worden. Die staan bekend om hun neuroprotectieve werking ⁽⁶⁾. Onderzoekers hebben daarentegen een toename van de concentratie aan inflammatoire endotoxines vastgesteld die aangemaakt worden door de darmmicrobiota en in verband gebracht worden met neuro-inflammatie in de hippocampus bij muizen die 10 weken lang een Westers dieet gegeten hadden ⁽⁷⁾.