Microbiotiques : comment bien les choisir ?

Jusqu’à récemment, les bactéries étaient davantage associées à l’idée de pathologie qu’à celle de bonne santé. Si de nombreuses espèces bactériennes peuvent causer certaines pathologies, d’autres sont essentielles à notre bon état de santé.

C’est grâce aux progrès de la recherche et aux avancées techniques que l’image des bactéries a pu être redorée : on compte aujourd’hui, après presque deux décennies de travaux de recherche, des centaines de publications scientifiques attestant des bénéfices de certaines bactéries sur la santé.

Toutes les bactéries ne remplissent donc pas les mêmes fonctions. L’accroissement des connaissances a permis d’établir des classifications, qui ont donné lieu au développement de « cocktails » de bactéries bénéfiques, portant le nom de microbiotiques.

De nombreuses études ont montré que la qualité du microbiote intestinal est étroitement liée à différents paramètres de santé et pathologies²  :

• Inconfort digestif (ballonnements...)
• Glycémie
• Poids
• Dérèglements cellulaires
• Système nerveux et comportements

L’intérêt des microbiotiques fait aujourd’hui consensus dans le milieu scientifique et médical³. Ils ont été étudiés dans diverses situations permettant d’avoir une vision élargie de leurs actions sur la santé.

Leurs effets bénéfiques ont notamment été montrés dans :

• L’équilibre de la flore intestinale
• L'amélioration de la digestion du lactose

Il existe une multitude de bactéries différentes, mais peu sont éligibles au titre de microbiotiques. Celles qui le sont, sont essentiellement des bactéries lactiques, c’est-à-dire des bactéries qui fermentent les sucres en acide lactique, appartenant à 4 genres différents (Lactobacilles, Bifidobactéries, Streptocoques, Lactocoques) comportant des milliers d’espèces et des centaines de milliers, voire plus, de souches différentes.

Chaque souche possède des propriétés spécifiques. Il n’existe donc pas un microbiotique universel. A chaque état intermédiaire de santé correspond, le cas échéant, une souche ayant été testée et ayant démontré son efficacité.

Les données disponibles aujourd’hui permettent de rattacher certaines souches à un effet santé : la participation au maintien de la flore intestinale.

On peut citer certaines souches : Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum, Lactobacillus helveticus, Lactococcus lactis, Streptococcus thermophilus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus plantarum.

Chaque souche microbiotique est unique. Ses propriétés lui sont propres et ne peuvent être extrapolées aux autres souches de la même espèce.

Pour que les microbiotiques soient de bonne qualité et aient des effets bénéfiques, ils doivent remplir certains critères qui sont à prendre en compte lors du choix d’un microbiotique.

1. Souche(s) identifiée(s)
   Il est primordial de choisir un microbiotique dont la ou les souches ont été étudiées et dont les effets ont été démontrés.
2. Gastro-résistance testée
   Lorsqu’un microbiotique est ingéré, il va devoir progresser au sein de milieux extrêmes et résister à l’acidité de l’estomac, aux enzymes digestives, aux sels biliaires, etc… Si les bactéries ne résistent pas à ces conditions, elles n’atteindront pas l’intestin grêle et le côlon vivantes et ne pourront pas exercer leurs effets bénéfiques.
3. Traçabilité
   La traçabilité s’établit selon des processus normés qui permettent d’assurer la sécurité du consommateur, qui garantissent l’enregistrement du produit ou encore la réactivité du fabriquant en cas d’évènement.
   Privilégiez des microbiotiques fabriqués dans des entreprises respectant les bonnes pratiques de fabrication de l’industrie pharmaceutique, disposant d’une longue expérience dans la manipulation de cette matière vivante, et étant régulièrement contrôlées par les autorités compétentes.
4. Stabilité des souches 
   Ce paramètre garantit la viabilité du microbiotique dans l’environnement ambiant (température/humidité) dans le temps, dans des conditions de conservation normales.
   Cette stabilité repose sur les caractéristiques de la souche, le choix des ingrédients entrant dans la composition du microbiotique, un packaging protecteur vis-à-vis de l’air et de l’humidité, de préférence les sachets ou gélules sous blister.
5. Adhésion à la muqueuse intestinale   
   Une bonne adhésion du microbiotique représente sa capacité à se fixer aux cellules de l’intestin. Si l’adhésion est satisfaisante, le temps de présence des souches microbiotiques dans l’intestin sera augmenté. En effet, un microbiotique ne fait que transiter dans l’organisme (sauf dans le cas de dosages très élevés). Une bonne adhésion permet d’optimiser l’interaction entre les bactéries du microbiote et les systèmes liés (système immunitaire notamment).

Les professionnels de santé (médecins, pharmaciens, etc.) sont de plus en plus formés au conseil des microbiotiques et actualisent leurs connaissances régulièrement.